O ano de 1990 foi marcante para o mundo: a África do Sul finalmente libertou o líder Nelson Mandela, após 27 anos no cárcere; as forças iraquianas, lideradas por Saddam Hussein, invadiram o Kuwait; a Alemanha, até então dividida entre Alemanha Ocidental e Alemanha Oriental, se reunificou em outubro.

No Brasil, tomava posse o presidente Fernando Collor de Mello, que realizou sua mais polêmica ação um dia após sua posse: decretou o bloqueio das cadernetas de poupança e das contas correntes por 18 meses, com promessa de liberação posterior. No esporte, 1990 será lembrado como o ano do bicampeonato mundial de Ayrton Senna na Fórmula 1. A décima-quarta edição da Copa do Mundo foi realizada na Itália: marcada por jogos com poucos gols e um nível técnico muito fraco. Os campeões foram os alemães, vencendo a Argentina (que eliminou o Brasil de Lazaroni nas oitavas-de-final) na final.

O Atlético iniciou os anos 1990 melancolicamente: rebaixados no Brasileiro de 1989 e amargando a época do Pinheirão. Mas o ano acabou surpreendendo muitos dos torcedores: o título paranaense sobre o rival Coritiba e o retorno à elite brasileira, tornando-se o único paranaense na Primeira Divisão.

A invasão iraquiana de 1990 não passou batida: em 16 de fevereiro de 1991, iniciou-se a operação Tempestade no Deserto, dentro da Guerra do Golfo Pérsico. Nove dias depois, as tropas de Saddam retiraram-se do Kuwait. Na Alemanha recém-unificada, a capital foi definida: Berlim, dividida anteriormente entre as duas Alemanhas, tornou-se a capital no dia 20 de junho.

O final de 1991 marcou o que é considerado por muitos historiadores como o final do século XX: em 31 de dezembro, a URSS foi extinta e desmembrada em quinze repúblicas que formaram a CEI – Comunidade dos Estados Independentes. Na América do Sul, foi assinado o Tratado de Assunção, entre Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, definindo a criação do Mercosul. No esporte, Ayrton Senna sagrava-se tricampeão mundial de Fórmula 1.

O Atlético teve um início de Brasileiro espetacular, com três vitórias nas primeiras três rodadas, sobre Flamengo, Fluminense e Grêmio. Porém a equipe acabou sucumbindo, acabando na 17ª posição entre as 20 equipes, escapando por pouco do rebaixamento. A segunda participação do Atlético na Copa do Brasil foi tão frustrante quando a primeira: eliminação na primeira fase pelo Vitória.

O campeonato estadual apresentou uma equipe que sempre esteve na disputa pelo título, entretanto uma derrota para o Foz do Iguaçu e um empate contra o Apucarana reduziram as chances rubro-negras, que acabou sendo vice-campeão. O título ficou com o recém-fundado Paraná Clube.

O ano de 1992 testemunhou a guerra da Iugoslávia e a posse do presidente Bill Clinton nos EUA. No Brasil, um escândalo envolvendo o tesoureiro da campanha de Collor, PC Farias, culminou no impeachment do presidente, assumindo o cargo seu vice, Itamar Franco.

Os Jogos Olímpicos foram realizados em Barcelona – Jogos que serão sempre lembrados pela seleção brasileira de vôlei masculino, que conquistou a primeira medalha de ouro brasileira em esportes coletivos. Outro medalhista de ouro brasileiro foi o judoca Rogério Sampaio, porém não foi uma Olimpíada repleta de medalhas para o Brasil: apenas 2 ouros e uma prata, para Gustavo Borges nos 100 metros nado livre. O mundo se assombrou com a seleção norte-americana de basquete, o Dream Team, que passeou contra todos os seus adversários em quadra.

1992 não foi um bom ano para o Atlético: com uma irregular campanha no Brasileiro, encerrou o torneio próximo da zona de rebaixamento. O público cada vez diminuía mais: neste ano o Atlético teve a menor média de público na Primeira Divisão. O segundo semestre não foi muito melhor: muito embora o clube tenha alcançado as quartas-de-final da Copa do Brasil, o clube acabou eliminado no Estadual pelo Londrina nas semifinais.

O mundo assistiu, em 1993, a um grande atentado ao World Trade Center, que matou cinco pessoas. No Brasil, o então ministro da Fazenda Fernando Henrique Cardoso anunciou um programa de estabilização econômica, que culminou na criação do Real, e no fim da hiperinflação – que atingiu seus piores índices em 1993.

No voleibol masculino, o Brasil sagrou-se campeão da Liga Mundial, e a equipe brasileira de revezamento 4x100m, na natação, liderada por Gustavo Borges, bate o recorde mundial da prova.

Para o Atlético, 1993 foi um ano muito ruim: após uma campanha ruim, acabou o Paranaense na quinta colocação. E, para completar, o Atlético foi relegado a um grupo inferior na Primeira Divisão, onde acabou rebaixado para a Segunda Divisão.

1994 foi um ano marcado no mundo por uma crise econômica no México e pela criação do Eurotúnel ligando a Inglaterra com a França. No Brasil, o Real entrou em circulação como nova moeda, e no fim do ano Fernando Henrique Cardoso é eleito presidente, vencendo o petista Lula.

Para o esporte, 1994 foi um ano muito movimentado: em maio, o Brasil perdeu seu maior piloto de todos os tempos. Ayrton Senna sofreu um acidente em Ímola, falecendo pouco tempo depois. Mas o Brasil recuperou seu sorriso poucos meses depois: na Copa do Mundo dos EUA, veio o tetracampeonato, a redenção do capitão Dunga e a consagração do atacante Romário. Na Fórmula 1, Michael Schumacher conquista seu primeiro título.

Para o Atlético, mais um ano praticamente sem motivos para ser lembrado: o quarto lugar no Paranaense e a permanência na Segunda Divisão por mais um ano. De positivo, finalmente o Atlético deixava o Pinheirão, voltando para a velha Baixada.

O assassinato do primeiro-ministro israelense Yitzhak Rabin manchou de sangue o ano de 1995, ano marcado pelo surgimento oficial do Mercosul. A inflação no Brasil finalmente caiu para índices saudáveis: 14,7% foi o índice acumulado no ano. No futebol, uma briga generalizada entre as torcidas do São Paulo e Palmeiras, na final da Copa São Paulo de juniores, deixou 101 feridos e 1 morto.

Em 1995, o Atlético viveu o fundo do poço, e dali iniciou o processo de redenção: após mais um Paranaense sem sucesso, marcado por uma goleada sofrida em um Atletiba, por 5 a 1, o Atlético entrou num processo de reestruturação. Os frutos já começaram a serem colhidos no segundo semestre, com a conquista do título da Segunda Divisão, e a volta à elite nacional.

Bill Clinton foi reeleito em 1996; no Brasil, um protesto dos sem-terra acabou tragicamente: 19 mortos em Eldorado dos Carajás, no Pará. Nas Olimpíadas de Atlanta, o Brasil teve sua melhor participação na história, com 3 medalhas de ouro, 3 de prata e 9 de bronze. Destaque para o iatismo, com 2 ouros, e o vôlei de praia feminino.

O Atlético, em 1996, teve um ano muito superior aos anteriores: no Paranaense, teve uma ótima campanha, mas acabou tropeçando na fase semifinal, acabando na terceira colocação. Na Copa do Brasil, a equipe acabou eliminada nas oitavas-de-final, e no Brasileiro, o time de Paulo Rink e Oséas brilhou no Brasileiro, chegando até as quartas-de-final.

A morte da princesa Diana, em um acidente de automóvel, e o nascimento da ovelha Dolly - primeiro mamífero clonado a partir de uma célula adulta - marcaram 1997. Houve uma crise econômica nos países asiáticos, que refletiu na economia do mundo inteiro. No esporte, o Brasil comemorava um feito inédito: o catarinense Gustavo Kuerten vence pela primeira vez o Aberto da França de tênis.

Para o Atlético, 1997 foi um ano turbulento. Após a equipe chegar às quartas-de-final da Copa do Brasil, um escândalo estremeceu o futebol brasileiro. O “episódio Ivens Mendes” quase suspendeu o Atlético por 1 ano, envolvido em denúncias de suborno, deixando outras equipes sem punição. Após uma grande mobilização por parte dos torcedores atleticanos e paranaenses, a punição foi reduzida para a perda de 5 pontos no Brasileiro – no qual a equipe acabou numa posição intermediária.

Mais uma crise econômica abala o mundo em 1998. Desta vez, a crise ocorre na Rússia, e os efeitos são sentidos no Brasil, com conseqüências em 1999. O presidente Fernando Henrique Cardoso é reeleito no primeiro turno, novamente vencendo o petista Lula.

No esporte, um ano movimentado: o cavaleiro Rodrigo Pessoa sagra-se campeão mundial de hipismo, o corredor Ronaldo da Costa bate o recorde mundial da maratona e acontece a décima-sexta Copa do Mundo, na França. A Seleção Brasileira é derrotada na final pela França, numa partida marcada por um episódio pouco esclarecido: antes do jogo, o jogador Ronaldo sofre uma crise neurológica, mas acaba por jogar a final.

Com uma campanha brilhante, o Atlético vence o Paranaense, quebrando um jejum de 8 anos sem o título. No segundo semestre, uma campanha discreta no Brasileiro e o título da Copa Paraná – com a final disputada em janeiro de 1999.

A crise na Rússia afetou a economia brasileira, e em 1999 o governo federal foi obrigado a alterar sua política cambial, desvalorizando o Real frente ao dólar. A crise Argentina era iminente, aumentava a tensão entre palestinos e israelenses, a Internet já atingia os lares brasileiros com maior consistência.