Advogado e político, Ernani participou de diversas diretorias e foi o sucessor do grande Jofre Cabral e Silva. Inclusive, foi com Jofre a São Paulo em 68 na busca de grandes reforços para o Atlético. Foi campeão paranaense de xadrez em 45, 46, 47 e 48.

Como estudante, presidiu o Centro Acadêmico de Direito da UFPR na década de 30 e posteriormente chegou a assumir a prefeitura de Curitiba em 51. Casou-se com a escritora Liamir dos Santos Hauer. É pai de Leilah Santiago Bufrem. E nome de uma rua em Curitiba no Centro Cívico , onde fica a Escola de Magistratura do Paraná. Como de costume na década de 60, acabou renunciando em março de 69 alegando problemas particulares.